«Vaig convertir un somni d’infantesa en el meu dia a dia». Amb aquesta frase, Miguel Ángel Benito resumeix una trajectòria que va començar fa gairebé cinquanta anys en un indret tan humil com el garatge de ca la seva padrina, as Pont d’Inca. Allà, l’any 1976, va néixer Tot Herba, avui una de les empreses més emblemàtiques del teixit econòmic de Marratxí i pionera a Espanya en una època en què parlar de cosmètica natural, sostenibilitat o economia circular encara era tota una raresa.
Més que una empresa, Tot Herba va néixer d’una manera d’entendre la relació entre les persones i la natura, influïda per dues obres que marcaren tota una generació: Els límits del creixement, primer informe del Club de Roma (1972), i Allò petit és bell, de l’economista Ernst F. Schumacher.
«Vàrem decidir allunyar-nos de les modes passatgeres i de les falses promeses. Sempre hem cregut fermament en els valors pels quals apostam: allò natural, allò local, l’economia circular i la solidaritat, sense cap distinció de gènere», explica Benito.
Una empresa pionera i compromesa
La cosmètica natural pràcticament no existia com a sector, i obrir-s’hi camí exigia convicció i perseverança. «Encara que el recorregut no va estar exempt d’entrebancs, vàrem ser pioners de la cosmètica natural a Espanya. Hem continuat per pur convenciment, insistència i resistència».
Allò que començà com un petit laboratori artesanal acabà convertint-se en una empresa capdavantera, sempre fidel a una manera de produir que posa per davant el territori, les persones i el respecte pel medi ambient.
Benito recorda amb orgull algunes fites, com l’impuls de la primera edició d’Exposalud a Madrid, on aconseguiren convèncer el batle d’aleshores, Enrique Tierno Galván, perquè cedís el pavelló d’Agricultura; la incorporació a la Guia Sostenible de Mallorca i el reconeixement de REZERO.
Un dels episodis que recorda amb més emoció arribà durant la pandèmia, quan Tot Herba posà tota la seva producció d’alcohol a disposició de les autoritats per protegir els professionals que treballaven en primera línia. Aquest compromís fou reconegut posteriorment amb el Premi Ramon Llull, una de les màximes distincions institucionals de les Illes Balears.
Tradició i innovació
Però si hi ha una cosa que distingeix Tot Herba és la seva manera d’entendre la innovació: lluny de rompre amb el passat, ha construït el seu creixement damunt el coneixement tradicional de les plantes mediterrànies.
«Per a nosaltres, la tradició i la ciència són inseparables; de fet, aquest equilibri és el primer pas en el desenvolupament de cadascun dels nostres productes».
Benito recorda amb gratitud Antoni Gamundí i Bernat Vallori, mestres que despertaren la seva passió per la natura i li ensenyaren a estudiar-la amb rigor, un llegat que continua ben viu al laboratori de Marratxí.
«Hem heretat aquest coneixement centenari sobre les plantes autòctones. Prenem aquestes receptes tradicionals i unes matèries primeres seleccionades amb molta cura, i les combinam amb tècniques modernes d’extracció i control de qualitat. Així obtenim compostos completament naturals que van molt més enllà de les modes passatgeres. Fa anys que apostam per la nostra cultura mediterrània, actualitzant la saviesa popular amb rigor científic per adaptar-la als usos contemporanis, amb productes naturals, eficaços i respectuosos amb el planeta».
La fragància de Mallorca
Lavanda, romaní, camamil·la, sàlvia, ametla o herba de Sant Joan formen part d’unes formulacions que han convertit Tot Herba en un referent de la cosmètica natural estretament vinculada al paisatge mediterrani.
Aquesta voluntat de preservar el patrimoni de Mallorca també es reflecteix en la incorporació de Flor d’Ametler, una de les fragàncies més emblemàtiques de l’illa, creada originàriament pel químic Bernat Vallori i que trobà continuïtat a Tot Herba com a símbol de la memòria olfactiva mallorquina.
Un dels projectes que resumeix millor aquest compromís amb la sostenibilitat és la línia creada per al sector hoteler.
«Va néixer de la mà de cadenes hoteleres compromeses, com Garden Hotels o Universal Hotels. Només durant el primer any aconseguírem eliminar més d’un milió d’envasos de plàstic d’un sol ús. Avui aquest estalvi ja és incalculable».
A aquesta iniciativa s’hi afegeix El Refill, un sistema que permet adquirir els productes a granel i reutilitzar els envasos.
En els darrers anys, Tot Herba també ha volgut compartir la seva manera d’entendre la natura amb les persones que visiten Mallorca. Tot començà amb el projecte educatiu «Conèixer és estimar», adreçat als escolars i concebut per despertar la curiositat dels més joves a través de l’olfacte.
«Obrim les portes als més joves per retornar-los el contacte amb la natura més autèntica. Els ensenyam a descobrir l’entorn mitjançant l’olfacte, un sentit que avui dia tenim massa adormit, però que és capaç de despertar les emocions més profundes i els records més perdurables».
Amb el temps, aquella iniciativa evolucionà fins a convertir-se també en una proposta pensada per als visitants interessats a descobrir una altra Mallorca, més enllà del turisme convencional, diversificant així l’oferta turística de Marratxí amb una experiència basada en la natura i la sostenibilitat.
Cor marratxiner
Malgrat la pròxima obertura d’un laboratori a Lleó per reforçar la seva presència internacional, Benito insisteix que el vincle amb Marratxí continua intacte.
«El nostre cor continua sent a Marratxí. Tenim el compromís ferm de mantenir-hi la seu i el laboratori principal, on elaboram amb estima els productes destinats als nostres veïnats i al mercat local. Per poder créixer, ser competitius i dur la nostra essència a països com la Xina o Alemanya, els costs actuals ens obliguen a mirar més enllà de la mar. Per això, enguany obrirem un nou laboratori a Lleó. Aquesta passa ens ajudarà a consolidar la nostra presència internacional sense perdre les nostres arrels».
Aquest compromís amb el territori també mira cap al futur. La plantació de 1.500 ametlers en una finca de Sencelles, l’ampliació dels cultius ecològics de camamil·la, lavanda i romaní, i la finalització d’un nou obrador de transformació agrària reforcen l’aposta de l’empresa per una producció integrada dins el paisatge mediterrani.
Cinc dècades després que un somni prengués forma al garatge des Pont d’Inca, Tot Herba continua creixent sense renunciar a la filosofia que inspirà les seves primeres passes, evolucionant, obrint nous mercats i afrontant el relleu generacional sense perdre la seva identitat.
